“青苗法”非王安石首创，其源于李唐，是在李唐官营高利贷之制的基础上改良而成。同时宋在王安石之前，已有个别州府施行过类似“青苗法”的法令。

“所谓青苗法，就是规定以各路常平、广惠仓所积存的钱谷为本，其存粮遇粮价贵，即较市价降低出售，遇价贱，即较市价增贵收购。其所积现钱，每年分两期，即在需要播种和夏、秋未熟的正月和五月，按自愿原则，由农民向政府借贷钱物。收成后，随夏、秋两税，加息两成或三成归还谷......